Benalup-Casas Viejas - Cádiz
Benalup-Casas Viejas es una localidad de 6.347 habitantes esparramada sobre una colina denominada Loma de las Grullas, quizás por su proximidad a la Laguna de la Janda donde abundaba, entre otras muchas, esa especie de ave antes de su desecación.
Su situación en la Provincia de es privilegiada puesto que ocupa centro geográfico de la mitad sur de la misma. A su vez, es también centro geofráfico de la Comarca de la Janda.
Benalup-Casas Viejas se encuentra situado entre los 36º 20’ 30" de latitud Norte y los 2º 7’ 30" de longitud Oeste, a una distancia menor a 20 Km de tres grandes núcleos históricos como son , y . Pero además, se encuentra equidistante, en torno a 60 Km, de las tres grandes urbes de la provincia de Cádiz, la capital, y .
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Historia
El 11 de enero de 1933 acaecieron los desgraciados Sucesos de Casas Viejas. El pueblo se creó en el siglo XIX dependiendo hasta 1991 de .
Pero la historia de se remonta necesariamente mucho tiempo atrás. En la prehistoria se desarrolló en el término de Benalup-Casas Viejas un asentamiento que va a dejarnos un legado histórico de los más importantes de España. En efecto, desde finales del paleolítico, pasando por el Neolítico y la Edad de los Metales se desarrolló en esta zona una cultura muy importante que nos ha dejado restos arqueológicos como las pinturas rupestres(Según el Abad Breuil las más importantes del Sur de España), conjunto de enterramientos antropomórficos datados en el Neolítico o Edad de los Metales (según la mayoría de los historiadores) o cuevas megalíticas tartésicas.
La importancia de estos restos aumenta si consideramos que estamos ante un territorio casi virgen a la investigación arqueológica. La explicación de la magnitud de la civilización nombrada requiere un doble tipo de argumentación, por un lado ecológica y por otro, estratégica. Esta cultura se desarrolla en torno a la Laguna de la Janda donde el ecosistema aportaba todos los recursos necesarios para una existencia digna. Había abundancia de caza (Venados, jabalí, perdices, conejos, todo tipo de aves, etc.). El agua no era ningún problema, todo lo contrario, y el relieve predominante en la zona aportaba innumerables abrigos naturales para la defensa, la vivienda o el culto religioso. Además no podemos olvidar la situación estratégica de la zona, como transición entre la campiña y la serranía y muy cerca del mar, por donde los pueblos del Mediterráneo Oriental, sobre todo los fenicios, comerciaban y a la vez dejaban sus influencias y su cultura más avanzada. Es necesario resaltar que este valor ecológico y estratégico ha de tenerse muy en cuenta a la hora de plantearse en futuro de Benalup-Casas Viejas.
La entrada de la Historia en la zona con la romanización supuso la pérdida de protagonismo e importancia del campo de Benalup-Casas Viejas y su solapamiento ante la pujanza de , hecho que ha continuado hasta épocas muy recientes. Desde entonces solo podemos encontrar hechos muy puntuales y concretos, hasta que en el siglo XIX se cree el actual poblamiento. En el 711 tiene lugar la batalla de la Janda, que como su propio nombre indica tuvo lugar en nuestro entorno, para algunos historiadores esta fue la contienda definitiva que derrotó a los Visigodos, mientras que para otros lo va a ser la batalla del Guadalete. Bajo la dominación musulmana, el campo de Benalup-Casas Viejas sigue eclipsado por la preponderancia de , en nuestro término se sitúa una alcaría, con funciones mitad agrícola, mitad defensivas. Esta torre se le denomina con el nombre de" Ben a lup", que según la mayoría de historiadores significa hijo del lobo.
En la actualidad se le conoce popularmente como la morita y esta situada en el Cortijo Benalup. En el siglo XIII se produce la conquista cristiana de esta zona, primero a cargo de Fernando III el Santo y después su hijo Alfonso X el Sabio se encarga de consolidarla. Esta área se convierte durante dos siglos en una zona de frontera, peligrosa e incontrolable, será una de las razones, junto al comercio con América y la desamortización del siglo XIX, de la formación de grandes latifundios, hecho muy importante para explicar el nacimiento del pueblo, su desarrollo posterior y el devenir histórico. Del siglo XVI son las primeras noticias de cierto poblamiento en el actual Benalup-Casas Viejas. Pero será en el siglo XIX cuando aparezca y se cree el actual núcleo de población.
El siglo XX viene marcado por los Sucesos de Casas Viejas de 1933. Esta represión, junto con la de la Guerra Civil, hicieron postrarse a la población en un estado de pesimismo y regresión superior al del resto de España. A finales de los años 40 y principios de los cincuenta empieza a notarse cierta recuperación que queda detenida en los años 60. Pero en los años sesenta se produce una gran crisis demográfica. La causa principal de esta profunda crisis hay que buscarla en la emigración que asoló a la España rural en la década de los sesenta y que en Benalup-Casas Viejas tuvo caracteres dramáticos.
El destino de estos emigrantes fue La Europa Comunitaria, País Vasco, Cataluña, Madrid y, sobre todo, la región Valenciana, más concretamente localidades como Alacuart, Chiva, Torrent... Esta última población esta hermanada actualmente con Benalup-Casas Viejas, debido a la importancia cuantitativa y cualitativa de la población benalupense en esa localidad.
El pueblo sufrió un gran despoblamiento y una gran transformación, mucho más grave y profunda que la ocurrida con los Sucesos o la Guerra Civil, ya que al mismo tiempo la crisis de la agricultura tradicional estaba sentando las bases de un pueblo con características económicas, sociales, culturales y urbanísticas totalmente distintas. En efecto, estas transformaciones agrarias harían cambiar la orientación de las grandes fincas que rodeaban el pueblo, pasando de una explotación agrícola y ganadera extensiva a otra intensiva y que iba a generar una abundante mano de obra. El caso que ejemplifica este cambio lo encontramos en la Finca de las Lomas. Si a ello le unimos el efímero boom de los invernaderos y él más constante de la construcción tenemos construida una parte de la argumentación que explica el rápido crecimiento de la población benalupense en los últimos treinta años, el predominio de la población inmigrante y joven, el carácter dinámico y "busca vidas" de ella y la merecida buena prensa que gozan los albañiles del pueblo en toda la Costa del Sol.
El segundo bloque de nuestra argumentación que explica este rápido crecimiento, y sobre todo el actual (a partir de principios de los noventa) tiene un carácter político. En efecto, tras grandes esfuerzos y conseguir salvar los obstáculos que ponía en el camino Medina Sidonia, Benalup-Casas Viejas se segrega de ésta y consigue su independencia municipal, aunque no con el término que sus habitantes consideraban justo y por tanto reclamaban y aún reclaman. Este hecho generó un aluvión de inversiones públicas, de creación de infraestructuras, de realización de importantes edificios públicos... que han ayudado al pueblo a que siga siendo una zona de inmigración, al contrario que Medina o Alcala que envejecen paulatinamente por la sangría de la emigración.
Monumentos
Iglesia de Nuestra Señora del Socorro
"La Morita" o la Torre de Benalup
Ruinas del castillo árabe de Ben Alup, siglos XII-XIII, del que se conserva la torre central.
Yacimientos Arqueológicos
Pinturas rupestres de El Tajo de las Figuras, Edad del Bronce, declaradas monumento nacional en 1932, se le ha denominado también la "Altamira" de la pintura esquemática.
Gastronomía
Sopa de espárragos. Cocido de tagarninas. Espárragos refritos. Tortilla de espárragos. Caracoles con especies. Cabrillas en salsa. Cabrillas con tomate.
Rutas de interés
La Ruta del Toro - El Paraíso del Venado
Tajo de las Figuras
Los Pantanos del Celemín y el Barbate
Parque de los Alcornocales
La Gargantilla
La Finca del Canuto
La Antigua laguna de la Janda
Cómo llegar
El aeropuerto más cercano se encuentra en Jerez de la Frontera a unos 57 Km. Las estaciones de ferrocarril más cercanas son (50 Km) y la de (62 Km), siendo las líneas de Madrid- y -Bobadilla, las que gozan de una mejor accesibilidad. Por lo que respecta a los autobuses, hay que señalar las líneas de Benalup-Casas Viejas-Medina Sidonia-Cádiz y la de Benalup-Casas Viejas--Cádiz. En cuanto a las carreteras las vías de acceso son la C-211 Benalup-Casas Viejas-Medina sidonia, la local de Benalup-Casas Viejas-, la C-440 y la C-343.
Distancias
A Cádiz 63 km
A Paterna de Rivera 30 km
A Alcalá de los Gazules 19 km
A Algeciras 50 km
A Jerez de la Frontera
59 km |
